時を超えてコラボレートした2人のポップスター 〜マイケル・ジャクソンとドレイクの「Don’t Matter To Me」〜

ポップミュージックの歴史において新たなスタンダードが生まれる時、そこには革新的なアイデアを生み出すミュージシャンの存在がある。

ロックンロールを世界に広めた「キング・オブ・ロックンロール」エルヴィス・プレスリー。R＆Bやディスコ、ロックやヒップホップを区別なく取り入れ、次々とヒット曲を生み出した「キング・オブ・ポップ」マイケル・ジャクソン。

彼らは世界中の人々に音楽を届けるだけでなく、新たなスタンダードを作り出す「スター」と呼ばれる存在になっていった。

現代においてスターとしての役割を引き受けているラッパーの一人がドレイクだ。彼は多くの人々に受け入れられながら、新しいスタンダードを作り続けてきた。

ドレイクはブルースの街メンフィスで生まれた。父親は黒人で母親はユダヤ人という家庭で育った彼は、5歳の時に両親が離婚し、カナダのトロントへと移住する。他の子供たちとは異なるバックグラウンドを持ったドレイクは、疎外感を覚えながら幼少期を過ごしていた。

そんなドレイクの楽しみは、夏休みに父親の住むメンフィスへ行くことだった。彼の父親はドラマーとして活動していた。父親の仕事現場を見学したり、メンフィスの街に繰り出しながら、ブルースやカントリー、ソウルなど様々な音楽に触れていたという。

しかし、ドレイクのキャリアの始まりは音楽ではなかった。芸能事務所にスカウトされたことをきっかけに、俳優の道へ進むことを決意したのである。

2001年より、カナダの１０代向けの学園ドラマシリーズ「Degrassi:The Next Generation」に出演。若手俳優として注目を集める。しかし、彼は自らのルーツである音楽の道を諦めたわけではなかった。

20歳になったドレイクは、俳優活動の傍ら音源制作を始め、インターネット上に作品をアップしていく。転機が訪れたのは2009年。3作目の『ソー・ファー・ゴーン』が注目を集めたのだ。

この作品でドレイクが見せつけたのは、今までのヒップホップとR＆Bの完全なる融合だ。シンプルなビートの上に、美しく伸びやかな歌声と鋭いラップが同居する楽曲たちは、まさにポップスの新たなスタンダートになっていく。また、どこか女々しく不安に満ちた内省的な歌詞も、今までのヒップホップのイメージとは大きく異なったものであった。

このアルバムはロングヒットを続け、翌年にはメジャーレーベルから『サンク・ミー・レイター』を発表。いきなり全米チャートの1位を獲得し、若きスターとして世に知られていった。

ドレイクはその後も「性別や国籍を超えた音楽を作りたい」という想いから、ジャンルの垣根を超えた楽曲を生み出し続ける。彼の野心的な試みはリスナーに歓迎をもって受け入れられ、デビュー以来リリースしたアルバムはすべて全米チャート1位を獲得した。

圧倒的なセールスと作品の高い完成度を誇ったドレイクだが、グラミー賞の主要部門を獲得したことはなかった。「ラッパー」というイメージが強いドレイクは、歌をメインにしたアルバムをリリースしても、ラップ部門でしかノミネートされていない。ある意味、ジャンルの隔たりをなくそうとしている彼にとって、この扱いは不満であった。

グラミー賞を前にしたインタビューでその思いを吐露しながら、目標としているアーティストとして例に出したのがマイケル・ジャクソンだ。

「マイケル・ジャクソンみたいになりたい。自分が尊敬するアーティストたちみたいに僕はなりたいんだ」

マイケルのようにジャンルを超えたポップソングを作りたい。そのドレイクの想いは、2018年『スコーピオン』というアルバムで結実した。

２枚組24曲というボリュームのアルバムの中には、「Don’t Matter To Me」という曲が収録されている。

マイケルの未発表音源に、ドレイクがトラックとラップをつけて、現代に甦らせた前代未聞の楽曲だ。色あせないマイケルの魅力と、ドレイクのラップと歌が混じり合ったこの曲は、時代を超えた2人のスターの共演として申し分ないものであった。

『スコーピオン』は全米チャート1位を記録し、「Don’t Matter To Me」もリスナーに愛される楽曲になっている。

かつてマイケル・ジャクソンはスターとしての役割を背負い、常にダンスや音楽で新たな道を切り開いていった。今や彼が生み出したものは、世界のスタンダードである。

ドレイクもマイケルのように時代のスターでありながら、次の時代のスタンダードとなるポップソングを作り続けているのである。